La proliferación de plásticos en la sociedad moderna ha generado una crisis ambiental global, con millones de toneladas de residuos plásticos acumulándose en vertederos, océanos y ecosistemas terrestres. A pesar de los esfuerzos por promover el reciclaje, una fracción significativa de estos plásticos, especialmente aquellos de composición mixta, contaminados o de difícil separación, no puede ser procesada mediante métodos mecánicos tradicionales. Esta limitación ha impulsado la búsqueda de soluciones innovadoras que permitan recuperar el valor de estos materiales, transformándolos en recursos útiles en lugar de desechos.
El reciclaje químico avanzado emerge como una alternativa prometedora, complementando el reciclaje mecánico al ofrecer vías para convertir plásticos complejos en combustibles, materias primas químicas o energía. Tecnologías como la pirólisis y la gasificación son pioneras en este campo, descomponiendo los polímeros a nivel molecular para generar productos de alto valor.
Este trabajo se centrará en explorar estas tecnologías en el contexto específico de Panamá, un país con desafíos significativos en la gestión de residuos sólidos urbanos y una creciente conciencia ambiental. Se investigarán los fundamentos de la pirólisis y la gasificación, los productos que pueden obtenerse y, crucialmente, se realizará un análisis comparativo de su huella de carbono frente al reciclaje mecánico y la disposición en vertederos, considerando las particularidades logísticas y energéticas del istmo. El objetivo es proporcionar una visión integral sobre cómo el reciclaje químico avanzado podría contribuir a una economía circular y a la sostenibilidad ambiental en Panamá.
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