Conversión de plásticos no reciclables mecánicamente

                                                                                             

Obtención de Materias Primas Químicas

La imagen ilustra el proceso de Reciclaje Químico, dividido en tres etapas: Entrada, Proceso y Salida.

El reciclaje químico permite transformar plásticos no reciclables en materias primas químicas valiosas mediante procesos específicos. Estas materias primas pueden ser utilizadas en diversas industrias, promoviendo la economía circular y reduciendo la dependencia de recursos vírgenes. Los principales productos obtenidos son:

1. Monómeros

   • Proceso: Despolimerización de plásticos como el PET o el poliestireno.
   • Productos: Etileno, propileno y otros monómeros utilizados para fabricar nuevos plásticos.
   • Aplicación: Industria petroquímica y manufactura de plásticos.

2. Combustibles

   • Proceso: Pirólisis o gasificación de plásticos mixtos.
   • Productos: Aceites pirolíticos y gas de síntesis (syngas).
   • Aplicación: Generación de energía o producción de combustibles líquidos.

3. Químicos Industriales

   • Proceso: Hidrólisis o oxidación catalítica.
   • Productos: Metanol, amoníaco, ácido acético y otros compuestos químicos.
   • Aplicación: Industria química, agricultura (fertilizantes) y fabricación de productos químicos.

4. Subproductos Sólidos

• Proceso: Pirólisis o gasificación.
• Productos: Carbón activado o residuos carbonosos.
• Aplicación: Filtración, construcción o como material de relleno.

Aunque Panamá ha demostrado un creciente interés en soluciones innovadoras para la gestión de residuos, el reciclaje químico de plásticos aún no es una realidad operativa en el país. Actualmente, no existen plantas industriales dedicadas a este proceso, y los esfuerzos se concentran en el reciclaje mecánico tradicional, que abarca la trituración, lavado y moldeo de materiales como PET, HDPE y LDPE para fabricar nuevos productos. Sin embargo, el potencial del reciclaje químico capaz de transformar plásticos no reciclables (como films multicapa o envases contaminados) en materias primas valiosas (monómeros, combustibles o químicos industriales) posiciona esta tecnología como una oportunidad estratégica para los próximos años.

Plásticos PET, publicados por la Alcaldía de Panamá, el 5 de Diciembre de 2022, donde firman un convenio con la Fundación Botellas de Amor para tratar estos residuos y convertirlos en mobiliario urbano para parques municipales.

¿Qué falta para que Panamá dé el salto?

• Un proyecto emblemático (ej.: una planta piloto financiada por cooperación internacional).
• Datos locales que demuestren la rentabilidad económica y ambiental del proceso.
• Integración con cadenas globales de valor (ej.: exportar aceites pirolíticos a mercados con demanda establecida).

El futuro del reciclaje químico en el país dependerá de su capacidad para convertir el potencial teórico en realidad tangible.